La trama

"Un tempo la gente era convinta che quando qualcuno moriva, un corvo portava la sua anima nella terra dei morti. A volte però, accadevano cose talmente orribili, tristi, e dolorose, che l'anima non poteva riposare.Così a volte, ma solo a volte, il corvo riportava indietro l'anima, perché rimettesse le cose a posto..."

Questa è la frase con la quale ha inizio il film. Il protagonista è Brandon Lee, il figlio di Bruce Lee. Nel film Brandon impersona Eric Draven, un giovane chitarrista rock che sta per sposarsi con la sua fidanzata: Shelly Webster, interpretata da Sofia Shinas. A causa di una petizione però, i due si mettono contro Top Dollar, il boss della città, interpretato da Michael Wincott. Proprio Top Dollar, per non avere rogne, li fa uccidere da un gruppo di criminali fra i tanti ke domina. L'omicidio avviene tra il 30 e il 31 ottobre, giorno in cui i due avrebbero dovuto sposarsi. Ad Eric viene fatto fare un volo dalla finestra dal sesto piano mentre Shelly viene violentata e muore dopo 30 ore di sofferenza in ospedale. Proprio come dice la frase iniziale del film, un anno dopo i fatti un corvo riporta Eric nel mondo dei vivi. Reso quasi invulnerabile (nel fumetto di O'barr lui è immune a tutto, nel film invece hanno deciso che se il corvo fosse stato ferito, lui avrebbe perso i poteri) dalla sua nuova natura ultraterrena, ritorna nella sua vecchia casa e lì davanti allo specchio (fantastica scena con sottofondo da pelle d'oca dei The Cure con "Burn") diventa il corvo, ispirando il suo trucco ad una maschera che sta proprio sullo specchio. Guidato dal corvo che lo rende invulnerabile e con l'aiuto del sergente Albrecht (Hernie Hudson), Eric riesce a farsi giustizia uccidendo tutti i responsabili della sua morte e di quella della fidanzata. Nel corso della sua vendetta incontrerà Sarah, una bambina - con una madre intossicata dall'eroina e amante di Funboy (Michael Masee), uno degli assassini - che era amica di Eric e Shelly. È con dei pensieri personali di Sarah sulla vita, sulla morte e sull'amore che il film ha inizio e fine.Il film è pieno di significati espressi con frasi come quella iniziale o come la frase citata da Top Dollar "l'infanzia finisce quando scopri che un giorno morirai" o meglio come la frase più famosa: "non può piovere per sempre", pronunciata da Eric Draven, nonchè ritornello di una canzone del gruppo di Eric. La sceneggiatura fu tratta dai fumetti di James O'Barr, un disegnatore americano che per creare i suoi personaggi e le sue ambientazioni decisamente dark, si e' dichiaratamente ispirato alla musica dei Cure e dei Joy Division, ed all'aspetto fisico di Robert Smith ed Iggy Pop. Da questo film sono stati tratti altri tre sequel riusciti male e una bruttissima serie televisiva interpretata da Mark Dacascos, star mondiale delle Arti Marziali.